氣相色譜屬于物理的分離方法，它充分利用了不同的被測物質在相異兩相間分配系數（溶解度）存在的微小差異。當兩相被外力驅使作相對運動時，這些物質組分會在兩相之間進行反復多次的轉配，微小的性質差異最終產生很大的效果差異，不同組分因而被輕松分離。
氣相色譜具有以下特點；
1、高靈敏度：可檢出１０-１０克的物質。
2、高選擇性：同位素那樣特性相差甚微也可有效地分離。
3、高效能：多組分的混雜樣品一樣分離成單組分。
4、速度快：分析過程只需幾分鐘，能用于生產過程控制。
5、應用范圍廣：不受組分含量的限制，含量高低均可分析。
6、所需試樣量少：最多幾毫升（氣體）到幾十微升（液體）。
7、儀器價格便宜，操作簡單。
氣相色譜就是以氣相作為流動相的色譜技術，一般可按以下幾方面分類：
１、按固定相聚集態分類：
（１）氣固色譜：固體吸附劑充當固定相。
（２）氣液色譜：涂在擔體表面的液體充當固定相。
２、按轉配過程所遵循的理化原理進行分類：
（１）吸附色譜：利用固體表面對不同組分吸附性能上的差異。
（２）分配色譜：利用在兩相中不同組分在分配系數上的差異。
（３）其它：離子交換色譜：電色譜；熱色譜。
３、依據固定相的類型區分：
（１）柱色譜：固定相裝于色譜柱內。
（２）紙色譜：采用濾紙為載體的色譜。
（３）薄膜色譜：粉末壓成的薄漠制作的固定相。
４、沖洗、取代、迎頭法是按照動力學的過程原理進行區分。
基本的氣相色譜法分析裝置由四個部份組成：氣源、進樣裝置、、色譜柱、鑒定器和記錄器。體系中的均勻部分稱為相；固定不動的一相稱為固定相；移動的流體稱為流動相。
被測組分通過色譜柱時，記錄器上出現的一個個曲線稱為色譜峰。
沒有被測組分時，檢測器隨時間變化圖線稱為基線。其不穩定程度稱為噪音。
